Hartenberg Wine Estate hittar vi på Bottelary Hill i Stellenbosch, som ligger omkring fem mil öster om Kapstaden och är ett av sju distrikt i Coastal Region. Egendomen har gamla anor, då kolonisatörerna Cunraad Boin och Christoffel Esterhuizzen började bruka jorden 1692.

Ken Mackenzie Hartenberg köpte Hartenberg 1987. Då var egendomen misskött och nedgången. Sedan dess har vingårdarna fått nya rankor, druvodlingarna har utökats till dagens 55 hektar, tillverkningsprocessen har förfinats och vineriet blivit hypermodernt.
    Hartenbergs viner har fått en rad fina utmärkelser, bland annat har det familjeägda husets shiraz-vin tilldelats guldmedalj vid den prestigefyllda tävlingen ”Syrah du Monde”. Chefsvinmakaren Carl Schultz har utsetts till Winemaker of the Year. Han har varit med på stora delar av det pånyttfödda vinhusets resa ut i vinvärlden.
    – Jag har haft förmånen att vara med om Hartenbergs utveckling under de senaste tre decennierna. Jag kom hit 1993 och började i vingårdarna. Idag är jag chefsvinmakare, master blender och ansvarig för vingårdarna, säger han.
    Det innebär att Carl Schultz är delaktig under hela processen, från vinstock till färdig flaska. På det sättet ser han till att det kontinuerligt blir förbättringar i varje steg. Det har omsorgsfulla vinmakare i dagens Sydafrika lärt sig av klassisk kvalitetsinriktad vinproduktion i Europa, där lägre skördeuttag, val av rätt druvsorter, omsorg om vingården, handplockade druvor och en försiktig vinifiering varit rättesnöret. Alltfler av Sydafrikas vinmakare sneglar mot Europa. Inte för inte är en av favoritdruvorna i landet, cabernet sauvignon, historiskt förknippad med Bordeaux i Frankrike.
    Samtidigt finns det en stolthet och respekt för det Sydafrikas landskap ger. På det sättet förenar man det bästa av den gamla och nya världen.
    – Vi lever i ett floralt kungarike i Western Cape, där jorden, vindarna och närheten till havet bidrar till vinernas uttryck. Vi söker efter autencitet, ägnar oss åt klassisk vinmakning och eftersträvar kvalitet i allt vi gör. 

Odlingarna ligger på Bottelary Hill i Stellenbosch.

Vinhuset drivs idag av Ken Mackenzies döttrar med fokus på kvalitetsutveckling, återplantering av specifika druvsorter, ekologi och biologisk mångfald. Vid Hartenberg Wine Estate finns sedan 1980-talet Sydafrikas största privatägda vinkällare.
    I druvodlingarna växer de blå druvsorterna cabernet sauvignon, syrah och merlot. Gröna druvor är chardonnay, riesling och sauvignon blanc. Många av vinerna är druvrena, även om det också görs blender och vingårdsviner.
    Hartenberg Shiraz 2108 och Hartenberg The Eleanor Chardonnay 2018 är två exempel på vinhusets stil, som är mer europeisk än sydafrikansk.

På Hartenberg arbetar man med naturlig ogräsbekämpning, till exempel rovinsekter, istället för med kemiska preparat. Ingen konstgödsel används, ogräset rensas manuellt och man återvinner vattnet som används. Det är en del av ett naturligt synsätt med respekt för jorden och omgivningarna, men det är också en nödvändighet, eftersom klimatförändringarna ger ett allt varmare och torrare odlingsklimat. Vatten kommer att bli den största utmaningen framöver. På sikt är det ett oroselement för Carl Schultz och ägarna av vinhuset.
    Det sägs ibland att det är lättare för vinproducenter i Sydafrika att odla naturnära. Det stämmer till viss del, men ännu mer betydelsefullt för den moderna utvecklingen av landets vinnäring är att alltfler mindre kvalitetsinriktade vinhus menar allvar med sitt naturliga arbetssätt. Många av dem har redan nått långt i sina strävanden efter en ekologisk och hållbar vinproduktion. I det arbetet är dessa ledstjärnor i vinvärlden.

Text: Anders Ström